SANTÉ — Une étude britannique fait le lien entre l'utilisation du vaccin Pandemrix et les cas de narcolepsie chez des enfants et adolescents en Grande-Bretagne. Des résultats qui confirment d'autres travaux menés en Finlande, en Suède et en France.
Trouble du sommeil caractérisé par une somnolence excessive au cours de la journée, avec des accès de sommeil incontrôlables, la narcolepsie peut également s'accompagner de pertes soudaines du tonus musculaire, la cataplexie. D'après une nouvelle étude publiée mercredi dans la revue British Medical Journal (BMJ), un lien entre le vaccin Pandemrix et la maladie pourrait être établi. Largement utilisé contre la grippe pandémique A(H1N1) en 2009-2010, une augmentation des cas de narcolepsie chez les enfants et les adolescents a été notée en Grande-Bretagne. Pour mémoire, lors de la campagne de vaccination contre la grippe A (H1N1) 4,1 millions de personnes ont été vaccinées en France par Pandemrix, contre 1,6 million qui ont reçu le vaccin Panenza (Sanofi), réservé aux nourrissons, aux femmes enceintes et aux personnes immunodéprimées.
Adjuvant AS03 pointé du doigt
Pour mener à bien cette étude, les tests ont été réalisés sur 245 enfants âgés de 4 à 18 ans traités dans des centres du sommeil et des centres neurologiques en Grande-Bretagne. Ainsi, l'étude a permis d'associer le vaccin à une multiplication par 14 des cas de narcolepsie par rapport aux personnes n'ayant pas reçu le vaccin. Le risque aurait même été multiplié par 16 en cas de vaccination par le Pandemrix (GlaxoSmithKline) dans les six mois précédents. Mais les auteurs de l'article relèvent que le risque pourrait avoir été surévalué, en raison des délais très variables observés dans l'apparition des symptômes et dans le diagnostic de la narcolepsie après la vaccination.
Le vaccin Pandemrix contenait un adjuvant baptisé AS03, destiné à renforcer la réponse immunitaire contre le virus H1N1. Les résultats de la nouvelle étude pourraient bien remettre en cause l'utilisation de cet adjuvant dans d'autres vaccins anti-grippaux, tels que les types H5 et H9.
